Одним из наиболее тяжёлых и в то же время очень популярных направлений рока является хардкор. Появившиеся ответвления хардкора говорят о серьёзности стиля и о том, что возник далеко не случайно. Оставаясь почитаемым по сей день, этот жанр занимает видное место в истории современной рок-музыки.

Хардкор вырос из панк-рока в конце 70-х годов прошлого века. Одновременно он развивался в Америке и Великобритании. Традиционное звучание панк-рока стало совершенствоваться: музыка стала более быстрой, мощной и тяжёлой, уменьшалась и длина композиции. Тематика песен была также схожа с направлением панк, музыкантов волновали вопросы свободы, анархии, политики, насилия, пацифизма. Сам термин вписался в историю после выхода альбома группы D.O.A. «Hardcore’81».



Одними из первых, чью музыку стали характеризовать как хардкор, были группы The Damned, Black Flag, Minor Threat и Bad Brains. Хардкор-культура не покидала границы, так сказать, своего круга. Музыканты пели для себя и своих друзей. Понятное дело, что коммерческие лейблы не подписывали с группами контракты. Хардкор-коллективы издавали диски, по большому счёту, собственными силами.
Уже в начале 80-х разросшийся хардкор дал жизнь новым направлениям. Его детищами стали трэшкор, отличительной особенностью которого стало ещё более быстрое звучание, гранж (правда, вторая волна гранжа стала отдаляться от звучания хардкора), кроссовер-трэш.

Характерным для хардкора на концертах был своеобразный танец, который назывался мош, а также стэйдж-дайвинг, когда певец прыгал со сцены в толпу, и крауд-серфинг – «плавание» по рукам стоящих в зале. Многие современные исполнители переняли этот опыт.



Нужно отметить, что хардкор в Британии имел свои особенности от заокеанского соседа. В текстах затрагивались социальные проблемы, проблемы рабочего класса. Отчего хардкор в Великобритании иногда называют стрит-панком. Представителями направления в этой стране были The Exploited, Discharge, GBH.