С конца 1990-х – начала 2000-х годов в рок-музыке появляется новое направление — Ню-метал. Он являл собой смесь гранжа, фанк-метала, грув-метала, индастриал-метала. Группы, которые стали играть ню-метал, привнесли новые идеи в музыку и полюбились слушателям. В итоге направление стало самым популярным и востребованным в мире рока.

Всё началось с того, что смерть Курта Кобейна, лидера группы Nirvana, дала толчок к сильному развитию альтернативной музыки с гранж-составляющей. Первоначально ню-метал был своего рода «утяжелённой» версией гранжа. Одним из главных перенятых ходов был переход со спокойного, медленного звучания на громкие крики.

Имеет ню-метал и другие характеристики. Что касается гитары, то для всех групп направления обязателен сильный дисторшн. Звук при этом звучит более тяжело и мощно. Также можно часто встретить сопровождение куплетов или вступлений к песням лишь одной бас-партией. Важной частью в игре коллективов ню-метала является использование электронных сэмплов. Они могут заменять или дополнять игру одного из двух гитаристов либо привносить в музыку индастриал-звучание.
Считается, что первыми полноценными группами стиля ню-метал были Korn и Deftones. Позднее его стали играть Limp Bizkit, Orgy, Cold, System Of A Down, Slipknot, Static-X, Mushroomhead, P.O.D., Papa Roach, Linkin Park. Вершиной расцвета направления был выход альбома «Follow The Leader» группы Korn в 1998 году. Пластинка добралась до первого места в крупнейших чартах Америки, Канады и Австралии и завоевала ряд наград.
В начале 2000-х границы жанра ещё больше расширились. На сцене стали появляться группы-клоны, которые убирали многие характерные особенности стиля, но при этом оставались в рамках самого жанра. В это же время возникает и творческий кризис исполнителей, так как в направлении было сделано всё, что только можно. Несмотря на это, ню-метал остаётся популярным и по сей день.

В России наиболее известные представители ню-метала – это Amatory, Слот и Психея.